Я родился 4 марта 1936 года в небольшом белорусском городке Бобруйске и рос в обычной еврейской семье довоенных лет. Отец, Зубаревский Яков Бенцианович, был кадровым офицером. Моя мама, Левкович Хая Викторовна, работала по комсомольской линии. Сильная, властная, она была крута на руку и мне частично доставалось по заслугам, что я особенно помню. До войны в Бобруйске на 100 000 населения приходилось 65 000 евреев. Евреи и неевреи говорили на мамэлошн и одинаково картавили.

В 1939 году отца перебросили в Петрозаводск. Я с родителями переезжаю жить в КАССР город Петрозаводск.

1941 г. началась война, и я был отправлен в эвакуацию в Вологодскую область, Кирилловский район, деревня Красная гора. Наш детский сад стал детским домом. Там я впервые узнал, что я не Витя, а Изя, и это кричал, как сейчас помню, пьяный мужик, размахивая палкой, крича что евреи распяли Христа и я в этом виноват. Это я запомнил на всю жизнь и забыть мне это не давала пятая графа в моих документах, на протяжении моего взросления. Отец погиб при защите г. Петрозаводска 30.09.1941 г. Мама была в городе Беломорске, где расположился ЦК ВЛКСМ Карело-Финской республики, и там она занималась подготовкой комсомольцев для подпольной работы на оккупированной территории Карелии. Жизнь в детском доме – сплошной голод и борьба за выживание, среди вечно обозленных и до крайности агрессивных малолеток. В 1944 году, еще до того, как я успел закончить второй класс деревенской школы, меня забирает мама после освобождения Петрозаводска. Я стал жить с мамой и начал ходить в городскую школу. Жизнь резко изменилась в лучшую сторону, хотя приходилось терпеть невзгоды послевоенной жизни вместе со всеми, кто меня окружал.

Наступил 1951 год, который перевернул всю мою жизнь. Маму арестовали и посадили по статье 58 на шесть лет, за анекдот про отца народов И. В. Сталина. Как сын врага народа, я остался на улице без жилья и средств к существованию, без поддержки близких. И так я закончил 7 классов школы. Встал извечный вопрос, что делать? Учиться очень хотелось, с моей памятью это легко давалось. Но увы, нужда была в жилье, одежде и еде. Решил идти в систему трудовых резервов. Ремесленное училище г. Петрозаводска. Экзамен сдал отлично. Специальность токарь универсал, завод в городе. В общежитие не пустили, давали только иногородним. Друг предложил у него пожить, но его мать была категорически против «сын врага народа», в те годы с этим было очень строго. Дело врачей в Москве отозвалось эхом по всей стране. Клеймо не миновало и меня. Друзья смогли предложить только сарай из-под дров, это был единственный выход. Бездомная, голодная, немытая жизнь влекла к себе «свободой», неожиданными ситуациями, встречами с новыми людьми, собственным мировоззрением. Сухой паек, который я получал в РУ (так как не жил в общежитии) мне приходилось отдавать матери моего друга, которая меня пускала на ночлег переспать на полу с 24.00 до 6.00 утра. Вечерами ходил в школу рабочей молодежи. Вкус одиноких скитаний терпел из последних сил. Мечта передать маме в тюрьму передачу с продуктами не оставляла меня и придавала силы. В училище дела шли хорошо, и начали выдавать 1/3 заработанных денег. Отправил первую посылку – сахар, крупу, конфеты «подушечки». На втором году учебы в училище дали общежитие, стало немного легче, в коллективе нашел свою нишу. В 1953 году окончил училище и поступил на завод, стал не плохо зарабатывать по тем временам. Умер Сталин, хрущевская оттепель дала свои плоды. Мама писала, что будут пересматривать дела политзаключенных. В октябре 1954 г. маму освободили.